새해맞이 군중 사이로 차량 돌진…뉴올리언스서 10명 사망

30명 부상…CBS "트럭 고속 돌진 이어 총기 난사" NYT "용의자 경찰과 총격전 끝에 사망"

[헤럴드경제=이정아 기자] 미국 루이지애나주 뉴올리언스 중심가에서 1일(현지시간) 새벽 3시 15분경 차량이 군중으로 돌진해 최소 10명이 숨지고 30명이 다쳤다.

단순 차량 돌진이 아니라 총기 난사도 있었다는 보도도 나오고 있다. 미 CBS 방송은 이날 새벽 뉴올리언스의 번화가인 버번 스트리트에 신년 맞이를 위해 모인 인파 속으로 갑자기 트럭 한 대가 빠른 속도로 돌진한 뒤 멈춰 섰고 운전자가 밖으로 나와 총기를 꺼내 난사했다고 전했다.

이 사건은 새해 전야 행사 기간 동안 캐널 스트리트와 버번 스트리트 일대 많은 인파가 몰려드는 프렌치 쿼터에서 발생했다.이 지역은 세계적으로 가장 큰 새해 전야 파티 장소 중 하나로 알려져 있으며, 이날 오후 인근 슈퍼돔 경기장에서 열리는 슈가볼 대학 풋볼 플레이오프 경기를 보려는 인파로 인산인해를 이뤘다.

뉴욕타임즈(NYT)는 익명을 요구한 두 명의 경찰 관계자를 인용, 운전자는 트럭을 충돌시킨 후 경찰관과의 총격전 끝에 사망했다고 전했다.

뉴올리언스 경찰청장 앤 커크패트릭은 1일 오전 가진 기자회견에서 "매우 의도적인 행동이었다. 용의자는 가능한 한 많은 사람을 치려고 했다"라며 "그는 대학살을 일으키고 피해를 입히는 데 열중했다"라고 말했다.

커크패트릭 청장에 따르면, 한 남성 운전자가 현지시간 새벽 3시 15분경 트럭을 고속으로 몰고 군중 속으로 돌진하면서 총격을 가해 경찰관 2명이 총에 맞았으나 생명에 지장이 없이 병원에서 안정을 취하고 있다. 수사관들은 나중에 트럭에서 사제 폭발 장치로 보이는 것을 발견하고 그 장치가 작동 가능한지 확인 중이다.

연방수사국(FBI)과 뉴올리언스 경찰이  수사를 맡고 있는 가운데 라토야 캔트렐 뉴올리언스 시장은 이 공격이 "테러 행위"라고 표현했지만 FBI 관계자는 앞서 가진 기자 회견에서 테러 행위로 간주되지 않는다고 했다고 NYT가 전했다.

뉴올리언스의 비상대책본부인 '뉴올리언스 레디'는 부상자들이 지역 병원 5곳으로 이송됐다고 밝혔다.

백악관은 조 바이든 대통령이 사건 관련 브리핑을 받았다고 밝혔다. 연방 법무부 메릭 갈랜드 장관도 이번 공격에 대해 브리핑을 받았다고 AP는 전했다.