“왜 논란?”, “적절치 않아”…‘계몽령’ 김계리 입당에 난감한 국힘 [이런정치]

윤석열 전 대통령의 변호인단인 김계리 변호사가 19일 서울 서초구 중앙지방법원에서 열린 내란 우두머리 혐의, 직권남용 권리행사방해 혐의 사건 4차 공판에 출석하기 위해 법정으로 향하고 있다. <연합>

[헤럴드경제=서정은·주소현 기자] 국민의힘이 윤석열 전 대통령의 탄핵심판 변호를 맡았던 김계리 변호사의 입당을 두고 여러 목소리가 분출되고 있다. 당내에서는 윤 전 대통령과의 절연 요구가 컸던만큼 김 변호사의 입당 자체를 둘러싼 부담이 상당해 보인다. 반면 당내 다양성 차원에서 입당 자체를 거부할 이유가 없다는 얘기도 나온다.

신동욱 국민의힘 중앙선거대책위원회 수석대변인은 20일 기자들을 만나 김 변호사의 입당 문제에 대해 “적절치 못하다는 의견이 많은 것 같다”며 ““입당이 주는 메세지가 (있다)”고 말했다.

신 수석대변인은 “개인의 입당, 이를테면 일반인 입당시 심사할 때 김 변호사가 하자가 있다고 생각하지 않는다”면서도 “정당가입 자유가 있어서 막는 게 맞진 않지만, 김계리가 가진 정치적 상징이 부담되는 부분이 있다”고 설명했다.

김 변호사는 윤 전 대통령 탄핵심판 변론 중 “저는 계몽됐습니다”라고 밝혀 논란이 된 바 있다. 윤 전 대통령 파면 후에는 ‘윤 어게인(Yoon Again)’이란 슬로건을 내세워 신당 창당을 발표했다가 유보하기도 했다.

김 변호사는 지난 17일 페이스북을 통해 “생애 처음 당적을 가지기로 하고 국민의힘에 입당 신청했다”고 했다. 김 변호사의 입당 소식에 당내에서는 “탄핵의 강을 건너려고 시도하는 시점에 김 변호사가 들어오는 것이 도움이 될지 의문”이라는 지적이 이어졌다.

전일 양향자 국민의힘 공동선거대책위원장도 MBC라디오 ‘권순표의 뉴스하이킥’에 출연해 “김계리 변호사를 개인적으로는 잘 모르지만 국민적 인식이 그렇다면 자숙하고 뒤에서 응원하면 된다”며 “굳이 논란을 만들 필요가 있냐”고 불편함을 드러냈다.

김용태 국민의힘 비상대책위원장도 같은 날 김 변호사가 ‘입당 대기상태’라며 당원자격심사위가 열릴 예정이라고 알렸다. 김 변호사는 이에 대해 “제 입당이 뭐라고 이런 잡음인 건지”라며 당혹감을 표출했다.

반면 김 변호사의 입당 자체가 문제될 게 없다는 의견도 나온다. 김재원 김문수 후보 비서실장은 이날 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’에 출연해 “김계리 변호사가 윤 전 대통령의 변호인을 맡았었다고 해서 그것이 큰 오점이 되는 것도 아닌데 논란이 되는 것 자체가 이해되지 않는다”고 밝혔다.

김 비서실장은 “우리 당에는 다양한 성향을 가진 분들이 당원으로 입당해서 활동하고 있고, 또 그와는 대척점에 있는 많은 당원도 존재한다”며 “실제로 김계리 변호사보다 훨씬 더 강한 의지를 가진 분들도 당원으로 엄존하고 있는 것이 사실”이라고 강조했다.

그러면서 “입당을 거부할 사유가 있을까”라며 “우리 당에서 입당 불허를 할 만한 경우는 아마 이재명 후보님 정도의 그런 부도덕한 중범죄자 또는 자신이 당원으로 있다가 출마하기 위해서 탈당을 한 분들”이라고 덧붙였다.