교육부, 국립창원대·도립거창·남해대학과 통합 승인

박완수 경남도지사와 박민원 국립창원대 총장, 김재구 도립거창대 총장, 노영식 도립남해대 총장이 29일 도청 프레스센터에서 브리핑을 갖고있다. [경남도 제공]

[헤럴드경제(창원)=황상욱 기자] 교육부가 경남도립 거창대학과 남해대학, 국립창원대학교의 통합 계획을 최종 승인해 내년부터 새롭게 출발한다.

박완수 경남도지사와 3개 대학 총장은 29일 도청 프레스센터에서 브리핑을 갖고 통합대학 청사진을 제시했다. 통합대학은 일반학사(4년제)와 전문학사(2년제) 교육과정을 동시 운영하는 전국 최초 통합으로 지역 맞춤형 인재양성 및 지역 미래 발전을 견인 할 수 있는 혁신 모델을 목표로 한다.

현재까지 국내 전문대학 중 국립으로 운영되는 곳은 한국농수산대학교(전북 전주, 3년제)가 유일했지만 내년부터 두 도립대학 캠퍼스가 추가된 것이다.

통합대학은 기존 통합사례와 달리 입학정원 감축 없이 현행 정원을 유지했다. 통합 대학은 총 2447명(창원대 1763명, 거창대학 344명, 남해대학 340명) 정원으로 통합 승인을 받았다.

또 이들 대학 통합은 ‘고등교육혁신특화지역’ 규제특례를 적용한 사례로, 방위산업·원전·스마트제조·항공 등 지역 주력산업 분야의 인재를 전문학사부터 일반학사, 고급 연구인력까지 단계적으로 양성할 계획이다.

통합대학은 캠퍼스별로 특성화 전략을 수립해 지역 산업과 연계한 교육에도 집중한다. 창원캠퍼스는 글로컬첨단과학기술대학(GAST)과 경남창원특성화과학원 기반으로 방산·원전·스마트제조 분야 고급인재를 양성한다. 거창캠퍼스는 방산·스마트제조분야, 남해캠퍼스는 항공·해양 방산과 에너지안전 분야의 기술인재 양성을 목표로 한다.

또 각 캠퍼스는 기존 강점을 살려 특화 분야도 지속 발전시킬 계획이다. 창원캠퍼스는 나노바이오 및 수소에너지, 거창 캠퍼스는 공공간호·보건의료와 항노화 휴먼케어, 남해캠퍼스는 관광 융합(관광·조리제빵·원예조경) 교육 중심으로 특성화를 추진한다.

국립창원대·2개 경남도립대 통합도. [경남도 제공]

통합대학 출범으로 도립대 직원 신분, 부지·건물 사용에도 변화가 생긴다. 도는 도립대학 교직원이 국가직으로 전환되도록 하고 회계직·공무직·기간제 직원은 고용을 승계하겠다고 밝혔다.

통합대학은 기존 국립창원대에 있는 교학부총장, 연구산학부총장 외에 거창캠퍼스, 남해캠퍼스에 부총장을 둔다. 통합대학은 경남도가 소유하는 두 도립대 캠퍼스를 5년 단위로 무상 사용한다.

경남도는 통합대학 지원조례를 제정하고 도립대에 예산을 지원한 것처럼 5년간 운영비를 일부 지원하는 형태로 통합대학 출범을 뒷받침한다.

이들 대학의 통합 논의는 인구 감소와 청년층의 수도권 유출 등 비수도권 지역이 처한 위기를 극복하기 위해 창원대가 지난해 ‘2024년 글로컬대학사업’에 지원하면서 시작됐다. 이후 지난해 글로컬대학사업에 창원대가 최종 선정돼 3개 대학 통합추진은 급물살을 탔다.

3개 대학은 통합추진위원회를 구성해 지역주민과 학내 구성원 대상 설명회, 공청회 등을 거쳐 지난해 12월 31일 교육부에 대학통합신청서를 제출해 이번에 승인이 났다.

박완수 경남도지사는 “도립대의 국립대 전환으로 대학의 브랜드 가치와 재정 안정성이 높아지고, 3개 대학의 인프라를 공동 활용함으로써 교육의 질과 경쟁력도 크게 향상될 것”이라며 “통합 대학이 지역과 함께 성장할 수 있도록 도 차원의 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

박민원 국립창원대 총장은 “이번 통합으로 전국 최초의 2년제·4년제 3개 대학 다층학사제 운영의 선도모델로 지역소멸 위기 극복에 기여하고 대학·지역사회의 지속가능한 동반성장, 지역과 상생하는 국립대학교의 책임을 다해 나갈 것”이라고 말했다.