“K-편의점 인도 상륙” 이마트24, 업계 최초 진출

이마트24가 30일 서울 성동구 이마트24 본사에서 최진일(왼쪽 세 번쨰) 이마트24 대표가 인도 시장 1세대 한인 사업가 피터 정과 인도 진출을 위한 브랜드 라이선스 계약을 체결 후 기념 촬영을 하고 있다. [이마트24 제공]

[헤럴드경제=강승연 기자] 이마트24가 한국 편의점 최초로 14억 인구 대국인 인도 시장에 진출한다. 말레이시아, 캄보디아에 이어 세 번째 진출국이다.

이마트24는 지난 30일 인도 시장 개척 1세대 한인 사업가 피터 정, 현지 부동산 개발업체 솔리테어 그룹(Solitaire Group)과 브랜드 라이선스 계약을 체결했다.

솔리테어는 인도 마하라슈트라주 푸네 지역에 있는 부동산 개발회사다. 주로 고급아파트와 상업지구를 개발한다. 최근까지 45개의 부동산 프로젝트를 성공적으로 이끌었다. 피터 정은 ‘카페 피터’ 외 28개 프랜차이즈 매장을 운영하고 있다.

이마트24는 피터 정의 영업 노하우와 솔리테어 그룹의 비즈니스 허브 자산을 활용해 인도 푸네 지역을 기반으로 점포 수를 늘린다. 푸네 1호점은 오는 8월에 오픈한다. 2호점은 10월 출점을 계획 중이다.

한국 편의점이 최초로 들어서는 마하라슈트라주 푸네 지역은 인도 7대 도시 중 하나다. 인도 정부가 발표한 ‘생활 용이성 지수’ 전체 111개 도시 중 1위를 차지하는 등 금융도시 뭄바이와 함께 경제 중심지 중 한 곳으로 손꼽힌다. 유명 IT·자동차 회사를 비롯해 다수의 한국 기업이 진출해 있다.

이마트24의 인도 진출은 탄탄한 소비시장을 고려한 결정이다. 인도는 매년 높은 경제 성장률을 지속할 뿐 아니라 전체 인구의 47%가 25세 미만으로 전 세계에서 가장 많은 젊은 인구층을 보유하고 있다.

특히 인도는 전체 소매점 중 약 75%가 ‘키라나(한국의 ‘나들가게’와 유사한 형태)’ 형태로 운영되고 있어 시장 규모 대비 편의점과 같은 현대적 소매 업태가 적다. 한류 열풍이 강한데 아직 한국 유통사나 프랜차이즈 업체가 진출하지 않은 ‘블루오션’이다.

이마트24는 현지 매장에서 노브랜드 상품 및 다양한 K-상품을 선보인다. K-분식 메뉴도 운영한다. 1호점은 264㎡(약 80평) 규모로 K-뷰티 코너와 포토부스 ‘인스포토’까지 갖췄다.

최진일 이마트24 대표이사는 “인도는 평균연령 28세의 젊은 국가이면서 성장 잠재력이 큰 국가”라며 “향후 마스터 프랜차이즈 전환 및 다양한 국가로 진출도 검토할 것”이라고 말했다.