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| 맹독성 식물인 ‘큰맷돼지풀’. [아사히신문] |
[헤럴드경제=장연주 기자] 일본의 한 대학캠퍼스에서 강한 독성을 지닌 외래종인 ‘큰멧돼지풀’로 추정되는 식물이 발견돼 당국이 조사에 나섰다. 큰 멧돼지풀은 피부에 닿기만 해도 햇빛에 노출될 경우 화상과 물집 등이 생길 수 있는 것으로 알려져 주의가 요구된다.
30일 일본 후지네트워크뉴스(FNN) 등에 따르면, 홋카이도대학교 삿포로 캠퍼스에서 지난 25일 오후 ‘큰멧돼지풀’(Giant Hogweed)과 유사한 미나리과 식물이 발견됐다.
이 식물은 약 3m가량 자란 상태였으며, 흰 꽃을 피우는 등 큰멧돼지풀의 특징을 일부 갖췄다고 한다. 2년 전 같은 장소에서 촬영된 사진에도 이 식물이 포착된 점을 미뤄, 최소 2년 전부터 이곳에 생육하고 있었을 가능성이 높은 것으로 보인다.
학교 측은 “삿포로 캠퍼스 내에서 큰멧돼지풀과 유사한 식물이 확인돼 전문가들이 조사를 진행하고 있다”며 “해당 구역의 출입을 제한하고 있으니 접근하지 않도록 협조 바란다”고 밝혔다.
식물이 발견된 지역은 학생뿐만 아니라 외부 방문객도 자주 지나가는 곳으로, 대학 측은 인근 출입을 차단하고 “절대로 가까이 다가가거나 접촉하지 말라”고 당부했다.
학생들은 “이 꽃에 독성이 있다는 걸 알고 깜짝 놀랐다”, “독성을 지닌 식물처럼 보이지 않아서 더 걱정스럽다”며 불안감을 나타냈다.
다행히 아직까지 이 식물로 인한 피해 내용은 확인되지 않았다고 학교 측은 전했다.
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| 큰멧돼지풀에 스친 영국의 한 10대 소년 다리에 물집이 생긴 모습. [데일리메일] |
큰멧돼지풀은 하얀 우산 모양의 꽃을 피우는 미나리과 외래종 유해식물로, 보라색 반점이 있는 속이 빈 단단한 줄기가 있고, 표면에 잔털이 돋아 있으며 높이는 1.5~5m 정도다. 강둑과 같은 습한 지역에서 주로 자라며, 아직까지 한국에서 큰멧돼지풀의 자생 사례가 보고된 바는 없다.
잎, 뿌리, 줄기, 꽃, 씨에는 강한 독성분인 푸라코마린이 함유돼 있어 유럽과 북미에서는 ‘가장 위험한 식물’로 꼽힌다.
푸라코마린이 피부에 묻은 채 자외선에 노출되면 식물광선피부염이 발생한다. 피부가 붉게 변하고 가려우며 물집이 생긴다. 약 48시간 동안 불에 타는 듯한 통증이 나타나는 것으로 알려졌다.
또 일부 피해자는 상처가 수주간 아물지 않거나 흉터로 남기도 하며, 수액이 눈에 들어갈 경우 실명 위험도 있는 것으로 알려졌다.
피부에 큰멧돼지풀 수액이 묻은 게 의심되면 곧바로 비누와 물로 문제 부위를 씻어야 하며, 햇빛에 노출되지 않도록 주의해야 한다.
한편, 이 식물이 큰멧돼지풀로 판명될 경우 일본에서 공식적으로 처음 발견된 사례가 된다.
