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| 현재 92세인 라일런드 헤들리. [아본·서머셋 영국지방경찰청] |
[헤럴드경제=장연주 기자] 무려 58년 간이나 미제로 남아있던 영국의 성폭행·살인 사건이 마침내 범인을 잡으면서 끝을 맺었다. 최신 DNA 분석 기술로 범인의 DNA를 확보해 검거한 것으로 전해졌다.
미국 CNN은 지난 달 30일(현지시간) 영국 브리스틀 크라운법원이 1967년 발생한 루이자 던(Louisa Dunne·당시 75세) 성폭행 및 살인 혐의에 대해 92세의 라일런드 헤들리(Ryland Headley)에게 유죄 판결을 내렸다고 보도했다
70대 여성이던 던은 1967년 6월 브리스틀 외곽 이스턴에 있는 자택에서 성폭행을 당한 뒤 질식과 목 졸림으로 사망한 채 발견됐다.
당시 경찰은 대규모 수사를 벌여 1만9000명의 손바닥 지문을 채취하고, 1300건의 진술을 확보했다. 또 8000가구 이상을 방문 조사했지만 결정적인 단서를 찾지 못해 사건은 장기 미제로 남았다.
이번 사건이 해결의 실마리를 갖게 된 것은 지난 2023년 경찰이 최신 DNA 분석 기술을 이용, 피해자 던이 숨질 당시 입고 있던 치마에서 범인의 DNA 프로필을 확보해 사건을 재검토하면서다.
이 DNA는 1977년 2건의 성폭행 혐의로 헤들리가 체포됐을 당시 채취된 표본과 일치했다. 이에 따라 경찰은 지난해 11월 그를 다시 체포했다.
검찰에 따르면, 사건 현장에서 발견된 부분 손바닥 자국도 재검토됐다. 이 지문은 피해자의 집 뒷문 창문에서 발견됐으며, 손목과 새끼손가락 사이 부위의 형태가 헤들리의 손바닥과 일치한다고 4명의 감정 전문가들은 판단했다.
아본·서머셋 경찰청 수사 책임자 데이브 마천트 형사는 “당시 수사관들의 방대한 자료 수집과 철저한 조사 덕분에 재수사 과정에서 실마리를 찾을 수 있었다”고 말했다.
이 사건에 대해 헤들리는 혐의를 전면 부인했지만, 법원은 ‘유죄’를 인정했다.
헤들리에 대한 형량 선고는 오는 2일 내려질 예정이며, 검찰은 그가 여생을 감옥에서 보내게 될 것이라고 밝혔다.
