李대통령 “관세 질문 예상했는데…뭐라 대답할지 고민 많았다”

이재명 대통령이 3일 청와대 영빈관에서 열린 ‘대통령의 30일, 언론이 묻고 국민에게 답하다’ 기자회견에서 발언하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=신대원·한상효 기자] 이재명 대통령은 3일 한미 관세협상과 관련해 매우 쉽지 않은 과제라며 오는 8일 미국 측의 관세 유예 시한 종료까지 협상을 마무리하지 못할 수도 있다고 언급했다.

이 대통령은 이날 취임 30일 기자회견에서 외신기자의 한미 관세협상 관련 질문에 “여러 가지 보안 측면이 있고 얘기 자체가 (협상에) 영향을 미칠 수 있어 참 어려운 주제이긴 하다”며 “관세협상이 매우 쉽지 않은 것은 분명하다”고 답변했다.

이어 “그렇다고 해서 7월 8일까지 끝낼 수 있는 지도 확언하기 어렵다”며 “지금 최선을 다하고 있다”고 밝혔다.

또 “쌍방 모두에게 도움이 되는 그야말로 호혜적인 결과를 만들어내야 하는데 아직까지 쌍방이 정확하게 뭘 원하는지 명확하게 정리되지 못한 상태”라면서 “그러나 계속 노력하고, 다방면에서 우리 주제들도 매우 많이 발굴하고 있다”고 말했다.

특히 이 대통령은 한미 관세협상 질문이 나오자 “이거 분명히 물어볼 텐데 뭐라고 대답할까 고민을 사실 많이 했다”고 토로하기도 했다.

정부는 미국의 상호관세 유예 종료 시점이 임박한 가운데 여한구 통상교섭본부장이 5~6일께 미국을 방문해 제이미슨 그리어 무역대표부(USTR) 대표와 하워드 러트닉 상무부 장관 등과의 면담을 추진하는 등 전방위 대응에 나서고 있다.

면담이 성사되면 한국이 미국의 선의의 협상 파트너임을 강조할 것으로 보인다.

특히 새 정부가 출범한 지 한 달밖에 되지 않은 만큼 상호관세 유예 시한 연장을 요청할 것으로 전망된다.

그러나 미국의 관세 조치 양상이 매우 가변적이고 불투명한 상황이어서 9일 이후 유예 종료와 함께 추가 관세 부과 가능성도 완전히 배제하기 어려운 형편이다.

정부는 범정부 차원에서 부정적 영향을 최소화하기 위해 총력 대응한다는 방침이다.