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| 박순덕 할머니[정읍시 제공] |
[헤럴드경제=김성훈 기자] 폐지·깡통을 주워 힙겹게 모은 재산 2억원을 어렵게 공부하는 학생들에게 기부한 80대 어르신이 또 4000만원을 쾌척했다.
전북 정읍시는 칠보면 출신의 박순덕(89) 할머니가 인재 육성 장학금 4000만원을 기탁했다고 8일 밝혔다.
박 할머니는 2021년부터 2024년까지 고향인 정읍시 칠보면에 총 1억9600만원의 장학금을 냈다. 이에 전북사회복지공동모금회는 지난달 ‘희망 2025 캠페인 유공자 시상식’에서 전북특별자치도지사 표창을 수여했는데, 박 할머니는 그 기쁨을 나누고자 이번에 추가로 4000만원을 더 기탁한 것이다. 넉넉지 않은 형편 속에 평생을 아끼며 모아온 전 재산이다.
19살 때 고향을 떠난 박 할머니는 마음 한구석에 가정 형편 때문에 제대로 공부하지 못한 한(恨)이 있었다고 한다. 가난으로 누군가를 원망하지는 않았고, 그저 “그 시절은 다 그렇게 살았다”라고 이해하고 받아들였다.
대신 ‘못 배운 한’은 어려운 학생들을 돕고 싶은 마음으로 자라났다. 박 할머니는 장학금을 모으기 위해 더 열심히 일을 했다.
박 할머니는 “태어나고 자란 정읍이 늘 마음속에 있다”며 “고향 후배들이 꿈을 잃지 않고 나아가길 바라는 마음으로 기탁하게 됐다”고 말했다.
이학수 시장은 “정성 어린 기부로 고향 사랑을 실천해주신 박순덕 할머니께 깊이 감사드린다”며 “이 장학금은 지역 청소년들이 꿈을 펼칠 수 있는 든든한 밑거름이 될 것”이라고 감사의 뜻을 표했다.
