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이진숙 ‘논문 표절’·강선우 ‘갑질’ 해명될까…인사청문 슈퍼위크 與野 공방

14∼18일 장관 후보자 16명 인사청문회
이진숙 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자가 지난달 30일 오전 서울 여의도 한국교육시설안전원에 마련된 인사청문회 준비 사무실로 출근하며 취재진의 질문을 듣고 있다. [연합]

[헤럴드경제=신현주 기자] 이재명 정부 초대 장관 후보자들에 대한 인사청문회 ‘슈퍼위크’가 오는 14일 시작한다. 새 정부 초반의 정국 주도권 문제와도 맞물린 인사청문회를 앞두고 여당인 더불어민주당은 “결정적인 문제는 없다”며 전방위적 엄호 태세에 들어간 상태다. 제1야당인 국민의힘은 여론전을 통해 의혹 공세 수위를 최대치로 끌어올리며 복수의 낙마를 노리고 있다.

국회는 14일부터 18일까지 이재명 정부 초대 장관 후보자 16명의 인사청문회를 진행한다.

14일에는 강선우 여성가족부 장관 후보자를 비롯해 배경훈 과학기술정보통신부 장관 후보자, 전재수 해양수산부 장관 후보자, 정동영 통일부 장관 후보자 청문회가 열린다.

15일에는 권오을 국가보훈부 장관 후보자와 한성숙 중소벤처기업부 장관 후보자, 김성환 환경부 장관 후보자, 안규백 국방부 장관 후보자 인사청문회가 각각 개최된다. 임광현 국세청장 후보자 청문회도 이날 열린다.

16일에는 정성호 법무부 장관 후보자, 김영훈 고용노동부 장관 후보자, 이진숙 교육부 후보자 청문회가 예정됐다.

이후 17일에는 조현 외교부 장관 후보자, 김정관 산업부 장관 후보자, 구윤철 기획재정부 장관 후보자 청문회가, 18일에는 윤호중 행정안전부 장관 후보자와 정은경 보건복지부 장관 후보자 청문회가 각각 예고됐다.

강선우 여성가족부 장관 후보자. 임세준 기자

이 가운데 가장 날 선 공방이 벌어질 ‘전장’은 야당의 공세가 집중된 강선우 여가부 장관 후보자 청문회(14일)와 이진숙 교육부 장관 후보자 청문회(16일)다. 이들 후보자는 각각 논문 표절·제자 논문 가로채기 의혹과 ‘보좌진 갑질 의혹’에 휩싸인 상태다.

국민의힘은 이들의 임명이 강행되더라도 ‘인선 반대 동력’을 이어가겠다는 방침이다. 박민영 국민의힘 대변인은 논평에서 강 후보자에 대해 “보좌진에게 변기 수리까지 지시한 사실이 밝혀진 가운데 피해 보좌진에 대한 법적 조치까지 예고했다”며 “보좌진까지 악마화하는 인면수심 막장극”이라고 주장했다.

김병기 원내대표가 강 후보자의 갑질 의혹을 제기한 보좌진에 대해 ‘그 사람들이 이상할 수 있는 것 아니냐’라고 말한 것을 놓고는 “집권을 위해 뒤에서 물심양면 헌신한 보좌진보다 갑질 정치인 한 명이 더 중요하냐”고 지적했다. 박 대변인은 “‘낙마자가 없기를 희망한다’는 대통령실 지령을 신의 계시처럼 떠받들며 사리분별을 포기한 것인가”라고 비판했다.

국민의힘은 특혜·갑질 전력, 입시·취업 비리 연루, 논문 표절 등 ‘7대 낙마 기준’을 이유로 다른 후보자들에 대한 송곳 검증에 돌입했다. 농지법 위반 의혹을 받는 정동영 통일부 장관 후보자, 음주운전 전과를 보유한 윤호중 행정안전부 장관 후보자 등에 대해서도 공세에 한창이다.

국민의힘은 초대 장관 후보자들을 “전과·의혹 투성이”라고 규정하고 국민검증단도 띄웠다. 곽규택 국민의힘 수석대변인은 논평을 통해 “초대 장관 후보자들의 면면은 한숨이 절로 나올 정도”라며 “표절, 갑질, 탈세. 이념편향. 그야말로 ‘의혹 종합세트’”라고 말했다.

이날 국회에서 기자들과 만나서는 “과거 민주당에서 주장해 온 기준으로 보면 (초대 장관 후보자) 절반 이상이 낙마 대상”이라며 “국민께서 공분하는 강선우, 이진숙, 정은경 후보자는 스스로 사퇴하는 게 맞지 않나 생각한다”고 언급했다.

반면 민주당은 현재까지 제기된 의혹 중 국민 여론에 심각한 악영향을 줄 만한 ‘결정타’는 없었다고 보고 있다. 특히 논란이 된 이진숙·강선우 후보자의 경우도 인사청문회에서 충분히 소명할 수 있다고 보고 있다.

문금주 원내대변인은 논평에서 강 후보자를 둘러싼 의혹에 대해 “확인되지 않은 내용을 바탕으로 한 악의적 신상 털기이자 명백한 흠집 내기”라고 반박했다. 문 원내대변인은 “국민의힘은 인사청문회를 국정 발목잡기 수단이 아닌 정책 검증의 장으로 삼아야 한다”며 “장관 후보자들에 대한 인사청문회가 정쟁 대상이 된다면 그 피해는 고스란히 국민에게 돌아갈 것”이라고 비판했다.

허종식 의원 등 민주당 의원 일부도 이날 SNS(사회관계망서비스)에 “바른 분”이라며 강 후보자를 엄호하는 글을 올리기도 했다.

다만 민주당 내에서 두 후보자의 의혹에 대한 우려도 일부 감지된다. 당 지도부는 청문회 이후에도 관련 논란이 계속될지를 주시할 것이라는 전망이 적지 않다.

진성준 정책위의장은 이날 KBS 1TV ‘일요진단 라이브’에서 “일단 후보자 본인의 소명이나 해명은 좀 들어봐야겠다고 생각하고 있다”면서도 “국민적 눈높이에서 어떤 방식으로든 소명이 안 되는 문제라고 한다면 그 점은 저희가 한 번 더 고민해야 할 대목”이라며 신중한 태도를 보였다.

‘게임의 룰’인 인사청문제도를 둘러싼 여야 간 공방도 진행되고 있다. 민주당은 인사청문 대상자의 신상·도덕성 검증은 비공개로 진행하는 인사청문회법 개정을 추진하고 있다. 반면 국민의힘은 부적격 장관 후보자를 엄호하기 위해 국회 인사청문회를 무력화하고 있다고 반박하고 있다.