세계 최초 ‘자가 T세포’ 활용 치료…환자 3명 모두 완치돼
보령바이오파마 자회사인 루카스바이오(대표 조석구)는 자체 개발한 면역세포치료제의 ‘중증 코로나-19 완치’ 임상연구 결과가 국제 학술지에 게재됐다고 31일 밝혔다.
이번 연구는 치료 방법이 없는 코로나-19 장기 감염자를 환자 자신의 T세포를 활용해 만든 치료제로 완치시킨 세계 첫 사례다. 이 내용은 최근 미국감염학회(IDSA) 공식 학술지 ‘Clinical Infectious Diseases’(감염병 임상)에 실렸다.
연구는 서울성모병원 감염내과 이래석 교수 연구팀이 했다. 면역 저하 환자의 중증 코로나-19 치료를 목적으로 자가 바이러스 항원특이 T세포 치료의 임상적 효과와 안전성을 검증했다. 그동안 혈액암, 이식이나 면역억제 치료를 받는 환자, 고령자 등으로 면역이 저하된 코로나-19 환자들은 항바이러스 치료제를 투여해도 회복이 어려웠다. 이로 인해 장기 감염으로 이어지고 중증 폐렴, 사망에까지 이르는 위험이 있었다.
임상에서 코로나-19 바이러스로 중증 폐렴을 앓는 혈액암 환자 3명을 대상으로 T세포 치료제 ‘LB-DTK-COV19’가 투여됐다. 환자 3명 모두에게서 바이러스 음성 전환 및 폐렴병변 소실 등 명확한 치료효과를 보이며 ‘완치율 100%’라는 성과를 거뒀다고 회사 측은 전했다.
‘LB-DTK-COV19’는 코로나-19 환자 자신의 혈액을 채취해 코로나-19 바이러스에 특이적으로 반응할 수 있는 기억 T세포만을 체외에서 증식시켜 다시 투여하는 정밀 맞춤형 치료제다. 자신의 T세포로 만든 치료제인 만큼, 추적관찰에서도 환자 체내에서 장기간 생존하며 면역반응을 유도한 것이 확인됐다고 덧붙였다.
루카스바이오 측은 “치료효과와 과학적 기전을 국제적으로 인정받게 됐다. 이번 성과를 바탕으로 올해 첨단재생바이오법에 따른 치료계획 승인을 목표로 절차를 준비 중”이라며 “이 치료제의 플랫폼 기술인 ‘LB-DTK’는 다양한 신종 및 변종 바이러스에도 대응할 수 있을 것이란 기대가 있다”고 했다.
