코스맥스, 中 극한환경서 항산화 성분 발견

SOD효소 발굴 기술 상용화

코스맥스가 중국의 극한환경에서 생존하는 미생물에서 항산화 효소를 발굴했다. 이를 노화예방 화장품의 원료로 활용할 방침이다.

6일 회사 측에 따르면, 코스맥스차이나가 항산화 효소인 SOD(Superoxide Dismutase·초산화물 불균등화 효소)를 찾아내 이를 안정화하는 기술을 확보했다.

이는 중국 화산지대, 사막 환경의 미생물에서 발굴된 효소다. SOD는 자외선과 공해로 인해 발생하는 활성산소를 제거해 세포손상을 방지하고, 노화와 피부트러블 예방에 효과적인 항산화 효소다.

SOD는 비타민C보다 1만배 빠른 반응속도를 보이지만 불안정성이 높아 그동안 화장품 적용에 제약이 있었다. 코스맥스는 자사 AI플랫폼을 활용, 수천개의 SOD 유전자 후보 중 안정성과 효능이 높은 효소를 선별했다. 이어 70도 이상의 고온과 pH4~12의 산성도에서도 안정성을 유지하는 기술을 개발했다고 설명했다.

이런 연구성과는 지난 6월 국제 학술지 ‘International Journal of Biological Macromolecules’(국제 생물 고분자학회지)에 ‘극한환경 미생물 유래 고내성 SOD 발굴, 발현 및 특성 분석’이라는 제목으로 게재됐다.

글로벌 스킨케어 시장에서는 높은 효능과 함께 순한 저자극 제품이 주목받는다. 특히 활성산소에 의한 피부노화가 주요 화두로 떠오르면서 항산화 성분 수요가 확대되고 있다.

코스맥스 관계자는 “이번 SOD 안정화 기술은 코스맥스차이나가 독자 구축한 바이오 효소플랫폼의 성과”라며 “K-뷰티의 핵심 경쟁력이 효능 성분인 만큼 법인 간 협력을 강화해 고기능성 화장품용 신규 성분을 개발하겠다”고 했다.