기아 타스만, 호주 ‘50도 경사’ 언덕 정복

기아 타스만이 한쪽 바퀴가 들린 상황에서도 우수한 트랙션 컨트롤 시스템을 이용해 언덕을 등반하고 있다. [‘팀 브리 오프로드’ 유튜브 채널 캡처]

기아의 픽업트럭 ‘타스만’이 호주 현지에서 가장 험난한 경사 50도의 극한 지형 코스를 정복하며 강력한 주행 성능을 뽐냈다.

6일 업계에 따르면 호주의 오프로드 전문 유튜브 채널 ‘팀 브리 오프로드’가 최근 게시한 타스만의 ‘비어 오클락 힐’ 등정 영상이 뜨거운 화제가 되고 있다.

팀 브리 오프로드는 호주 현지에서 오프로드 마니아층의 지지를 받고 있는 유튜브 채널로, 각종 4륜 구동 차량을 극한의 환경에서 테스트하며 성능을 검증하는 콘텐츠로 주목받는다.

이번 영상의 무대가 된 비어 오클락 힐은 호주 퀸즐랜드에 위치한 오프로드 전용 트랙 ‘스프링스 4×4 어드벤처 파크’ 내의 한 코스로, 오프로드 애호가들에게 차량의 한계를 시험하는 명소로 손꼽히는 곳이다.

경사도 50도, 길이 100m에 달하는 가파른 언덕과 바위·진흙·웅덩이 등 혼합 지형으로 인해 세계적인 오프로드 차량들도 등정에 실패하고 전복되는 사례가 빈번히 발생한다. 이 코스를 ‘4륜 구동차의 에베레스트’라 부르는 이유이기도 하다.

코스에 도전하는 수많은 차량 중 극히 일부 차량만이 등정 성공이라는 타이틀을 얻게 되지만, 이 경우에도 오프로드 주행에 적합하게 별도의 튜닝을 하는 경우가 대다수다.

이번 영상에 등장한 차량은 ‘타스만 X-Pro’ 모델로, 채널 운영자인 루카스 브리는 “어떤 개조도 거치지 않은 순정 상태이며, 다만 접지력을 높이기 위해 오프로드 전용 타이어를 장착했다”고 직접 설명했다.

차량에 탑승한 루카스 브리는 4WD 시스템 모드 중 ‘4L 모드’와 ‘후륜 e-LD’(전자식 차동기어 잠금장치) 기능을 차례로 활성화했다.

4L 모드는 일반 주행보다 낮은 기어비를 적용해 저속에서도 높은 토크를 발휘할 수 있어 험로 주파에 유리하며, e-LD는 좌우 바퀴의 회전 차이를 차단해 바퀴가 헛도는 상황을 방지하고 안정적으로 험로를 탈출할 수 있게 하는 기능을 말한다.

영상에서 루카스 브리는 처음 운전해보는 타스만의 주행 특성과 밸런스를 파악하며 언덕을 오르기 시작했다. 장애물 구간에 진입한 이후 바위 구조물과 진흙으로 덮인 노면을 극복하기 위해 살짝 후진한 뒤 반동을 이용해 주행에 나섰다.

수 차례 반동을 이용한 주행 중에 바위 구조물로 인해 한 쪽 바퀴가 들리는 상황이 연출되지만 그는 “트랙션 컨트롤 시스템이 아주 훌륭하게 작동하고 있다”며 능숙하게 조작했다. 실제로 영상에서 타스만의 차체는 중심을 잃지 않았고, 트랙션 컨트롤 시스템이 적극적으로 개입해 바퀴가 헛도는 현상을 억제한 것으로 나타났다.

언덕의 마지막 장애물 구간에 다다른 그는 “거친 주행에도 불안정한 느낌 없이 잘 버텨준 타스만에 대한 믿음이 생겼다”고 말하면서 등반에 성공했다. 정상에 오른 루카스 브리는 “믿을 수 없을 정도로 잘 해냈다”면서 “후륜 e-LD가 탑재된 차량이, 바퀴가 공중에 뜨는 상황에서도 이 가파른 언덕을 올랐다는 건 말도 안 된다”며 타스만의 주행 성능에 연거푸 감탄을 표했다.

등정 성공 후 차고지로 이동한 루카스 브리는 비어 오클락 힐을 등반한 타스만 차량 하부를 직접 확인하면서 “바위 충격으로 인해 언더바디 플라스틱 패널 등에 일부 흠집은 있었지만 연료탱크 등을 포함한 주요 차체 구조는 손상이 없었다”면서 타스만의 내구성과 완성도에 깊은 인상을 표했다.

이후 그가 올린 영상 댓글에는 타스만을 칭찬하는 글들이 다수 올라왔다. 한 이용자는 “타스만이 믿을 수 있는 4륜구동 차라는 걸 알게 됐다”고 남겼으며, 또다른 이용자는 “순정 차량이라니 대단하다”고 평가했다.

호주의 주요 매체도 감탄 행진을 이어갔다. 현지 유력 자동차 전문지 ‘4X4’는 타스만의 등정 성공 소식을 전하며 “타스만 성능이 과대광고가 아니었음을 입증했다”며 “진정한 오프로드 성능을 원하는 호주 소비자에게 훌륭한 경쟁모델로 자리매김할 것”이라고 평가했다. 또다른 전문지 ‘드라이브’도 “호주 소비자에게 기아의 역량을 입증했다”고 했다.

한편, 타스만 ‘X-Pro 트림’의 경우 10㎞/h 미만으로 저속 주행을 유지해 운전자가 가속·브레이크 페달을 조작할 필요 없이 조향에만 집중할 수 있는 ‘X-TREK모드’와 험로 주행 중 차량 하부 및 주변 노면 상태를 파악할 수 있는 ‘그라운드 뷰 모니터’ 등 오프로드 특화 주행 편의 기능을 보유하고 있다.

또 252㎜의 높은 최저지상고와 함께 접근각 32.2도, 이탈각 26.2도, 램프각 26.0도 등을 확보해 오프로드 주행에 최적화된 외관 사양을 갖췄다. 이를 통해 험준한 지형에서 차량 손상을 최소화하며 안정적으로 주행할 수 있다는 평가다. 양대근 기자