사이러스테라퓨틱스와 공동 연구개발 계약
분자접착분해제 기술로 후보물질 발굴키로
분자접착분해제 기술로 후보물질 발굴키로
동아에스티(대표 정재훈)가 면역·염증질환 치료제 분야로 영역을 확장한다.
이 회사는 바이오텍 사이러스테라퓨틱스(대표 김병문)와 이같이 공동연구 계약을 했다고 16일 밝혔다.
계약에 따라 사이러스가 구축한 분자접착분해제 라이브러리(Molecular Glue library)와 분자접착분해제 탐색시스템(Molecular Glue screening system)을 활용해 면역·염증질환을 표적으로 하는 후보물질을 발굴한다. 발굴된 후보물질은 동아에스티의 임상개발 역량을 기반으로 공동연구를 하게 된다.
면역·염증질환 분야는 블록버스터 항체치료제와 JAK(Janus kinase) 억제제의 등장에도 불구하고 미충족 수요가 크다. 기존 치료제에 반응하지 않는 환자가 많고 치료효과도 제한적이다. 장기 복용 시 감염 및 심혈관계 이상 등 안전성 문제도 제기된다.
이런 한계를 극복할 대안으로 단백질 분해기술 기반의 분자접착분해제가 주목받고 있다. 이는 질병 관련 표적단백질과 세포 내 청소메커니즘(Ubiquitin-proteasome system)을 연결해 단백질의 선택적 분해를 유도한다. 단백질 활성을 억제하는 수준을 넘어 단백질 자체를 제거해준다. 기존 약물이 접근할 수 없었던 표적에 대한 접근성을 높이고, 적은 용량으로 장기적 효과를 유지하며 안전성 개선 측면에서도 강점을 가진 것으로 알려진다.
사이러스는 국내외 대형 제약사 출신 인력을 중심으로 2019년 설립된 저분자 신약개발 기업이다. 전통적 저해제 약물뿐 아니라 표적단백질분해제(TPD) 분야에서도 주목받고 있다. 최근에는 항암표적인 GSPT1을 분해하는 분자접착분해제 ‘CYRS1542’에 대한 미국 FDA(식품의약청) 및 국내 식약처 임상 1상 승인을 획득했다.
사이러스 김병문 대표는 “면역·염증질환 분야는 환자별 반응 차이가 크고, 기존 치료제의 한계가 분명하다. 분자접착분해제가 새로운 표적을 열어줄 뿐만 아니라 더 깊고 지속적인 치료효과를 제공할 수 있는 차세대 선택지가 될 것으로 기대된다”고 전했다.
동아에스티 김미경 연구본부장은 “공동연구로 면역·염증치료제 분야를 강화하게 된다. 기존 저분자 화합물 중심의 신약개발을 넘어 표적단백질분해제, 바이오의약품, 항체-약물접합체(ADC), 유전자치료제로 모달리티 확장 전략을 가속화하겠다”고 했다.
