너가 왜 거기서 나와?...‘겨울왕국’ 아이슬란드에서 등장한 이것

아이슬란드서 모기 첫 발견…암컷 2마리·수컷 1마리
지구 온난화 경고등…곤충학자 “선박·컨테이너 통해 유입 가능성”

아이슬란드 자연과학연구소 소속 곤충학자 마티아스 알프레드손은 최근 수도 레이캬비크에서 북쪽으로 약 30㎞ 떨어진 지역에서 발견된 줄무늬모기. [게티이미지]

[헤럴드경제=김영철 기자] 이른바 ‘현실판 겨울왕국’으로 불리는 아이슬란드에서도 모기가 처음으로 발견돼 화제가 되고 있다. 기후 변화의 영향인지 여부가 주목된다. 남극과 더불어 모기가 서식하지 않는 지역으로 알려진 아이슬란드마저도 모기가 발견되면서 기후 변화에 따른 영향이 아니냐는 관측이 나오고 있다.

21일(현지시간) AFP 통신과 영국 일간 가디언에 따르면 아이슬란드 자연과학연구소 소속 곤충학자 마티아스 알프레드손은 최근 수도 레이캬비크에서 북쪽으로 약 30㎞ 떨어진 지역에서 줄무늬모기(Culiseta annulata) 3마리가 발견됐다고 밝혔다.

발견된 모기는 암컷 2마리와 수컷 1마리로, 나방 등을 잡기 위해 설치해놓은 장치에 의해 포획됐다. 이 장치는 설탕과 와인을 섞은 용액을 묻힌 줄로, 단 것을 좋아하는 곤충을 유인한다.

국가명에 ‘얼음(Ice)’이 들어가 있는 유일한 나라인 아이슬란드는 추위 등 혹독한 기후로 인해 남극과 더불어 지구상에서 모기가 서식하지 않는 곳이었으나, 이번에 처음으로 자연환경에서 모기가 발견돼 화제가 되고 있다.

일각에선 기온 상승과 더불어 여름이 길어지고 겨울은 따뜻해지면서 기후가 변화했고, 이에 모기가 서식하기 좋은 환경이 된 것이라고 분석하고 있다. 아이슬란드는 빙하가 녹고 더 따뜻한 바다에서 잡히는 어종이 앞바다에서 발견되는 등 북반구의 다른 지역보다 4배 더 빠른 속도로 온난화되고 있다고 가디언은 전했다.

다만 알프레드손은 이번에 발견된 모기 3마리가 “선박이나 컨테이너를 통해 최근에 유입됐을 수 있다”며 모기의 확산 여부를 알기 위해서는 봄철에 추가적인 모니터링 시행이 필요하다고 설명했다. 이번 발견이 더 따뜻해진 기후로 설명되지는 않는다는 지적이다.

그는 “이 종이 추운 기후에 잘 적응한 것으로 보인다”며 “기온이 영하로 떨어지는 길고 혹독한 겨울을 견딜 수 있다는 뜻”이라고 설명했다.