한·칠레, ‘AI·청정수소’ 과학기술 협력 강화

30일 KIST 본원에서 한·칠레 간 과학기술 협력 강화를 위한 회의를 진행하고 있다.[KIST 제공]

[헤럴드경제=구본혁 기자] 한국과학기술연구원(KIST)은 30일 가브리엘 보리치 칠레 대통령을 비롯한 정부 및 주요 연구기관 관계자들이 서울 성북구 KIST 본원을 공식 방문했다고 밝혔다. 이번 방문은 칠레 대통령의 APEC 정상회의 방한 일정에 맞춰 이루어졌으며, 한·칠레 간 과학기술 협력 강화를 위한 실질적 논의를 위해 마련됐다.

이번 방문에는 보리치 대통령을 비롯해 알베르토 반 클라베렌 칠레 외교부 장관, 마티아스 프랑케 주한칠레대사, 재생에너지·수소·투자진흥 등 관련 기관의 주요 인사 총 19명이 참석했다. 한국 측에서는 오상록 KIST 원장과 구혁채 과학기술정보통신부 제1차관을 비롯한 KIST 주요 간부진 13명이 함께했다.

보리치 대통령 일행은 양 기관 간 협력 방향에 대해 논의한 뒤, AI·로봇연구소 및 청정수소융합연구소를 순차적으로 방문하며 첨단 연구 현장을 시찰했다. 특히 인공지능 기반 로봇 기술 시연과 수전해 공동연구소에서의 청정수소 생산 기술에 높은 관심을 보였다.

가브리엘 보리치(왼쪽 두번째부터) 칠레 대통령, 오상록 KIST 원장, 구혁채 과기정통부 제1차관이 행사장으로 입장하고 있다.[KIST 제공]

오상록 KIST 원장은 “KIST는 과학기술을 통한 글로벌 현안 해결에 기여하기 위해 다양한 국가와 협력의 폭을 넓히고 있다”며 “칠레와의 이번 만남이 양국 간 과학기술 협력의 새로운 출발점이 되길 기대한다”고 밝혔다.

구혁채 제1차관은 “과학기술은 글로벌 경쟁력뿐만 아니라 국민의 삶을 좌우하는 핵심 동력”이라며 “양국이 보유한 다양한 과학·기술적 강점을 결합한다면 미래지향적인 협력을 이룰 수 있을 것”이라고 강조했다.

이번 방문은 한·칠레 자유무역협정(FTA) 체결 21주년을 맞아, 양국이 경제 협력을 넘어 과학기술 분야의 전략적 협력 관계로 외연을 확장하는 의미 있는 계기가 될 전망이다. KIST는 향후 칠레 유관 기관과의 지속적 협의체 구성 및 교류 활성화를 통해 협력 기반을 강화할 계획이다.