중국산 뷰티 수입 ‘최대’…K-뷰티 입지 위협할까

지난달 서울 성수동에서 진행한 중국 뷰티 브랜드 ‘플라워노즈’ 팝업 현장 [플라워노즈 코리아 인스타그램]

[헤럴드경제=박연수 기자] 올해 중국 화장품 수입액이 사상 처음으로 5000만달러를 넘어섰다. 국내 화장품 시장에서 ‘C-뷰티’의 존재감이 빠르게 커지고 있는 모습이다.

14일 관세청 수출입무역통계에 따르면 중국 화장품 수입액이 올해 1~9월 5017만6000달러(약 732억원)로 잠정 집계됐다. 아직 연간 기록이 나오지는 않았지만, 관세청 통계가 공개된 지난 2000년 이후 사상 최대치다.

더욱이 1분기 1328만6000달러, 2분기 1643만9000달러, 3분기 2045만1000달러로 매 분기 점차 증가했기에 4분기 수입액을 포함하면 더 큰 증가 폭이 예상된다.

최근 몇년간 C-뷰티 수입액은 감소 추세였다. 지난 2022년 4546만2000달러, 2023년 3990만9000달러, 2024년 3896만1000달러로 점차 줄어드는 분위기였지만 올해 들어 흐름이 완전히 바뀌었다.

반대로 수출액은 줄어들고 있다. 2022년 30억6905만달러에 달했던 K-뷰티 수출액은 2023년 23억7689만달러로 줄었고, 2024년 21억5632만달러, 2025년(1~9월) 12억9879만달러로 점차 감소하고 있다.

C-뷰티가 국내 시장을 파고들 수 있었던 배경으로는 SNS(사회관계망서비스)가 꼽힌다. 중국 인플루언서들의 화려한 화장법인 ‘도우인 메이크업’이 SNS를 타고 젊은 소비자들에게 인기를 끌면서다. 중국 여행을 가서 인플루언서 화장을 받는 ‘왕홍체험’ 인증 영상도 하나의 인기 콘텐츠가 됐다.

이 때문에 중국 인플루언서들이 쓰는 C-뷰티 브랜드에 대한 관심도 자연스럽게 커졌다. 공주풍 디자인과 감성적 색감이 특징인 ‘플라워노즈’, 패션 플랫폼 쉬인이 운영하는 ‘쉬글램’부터 ‘쥬디돌’, ‘인투유’ 등의 브랜드가 대표적이다.

플라워노즈의 경우, 지난달 국내에서 온라인 판매를 시작했다. 서울 성수동에 연 오프라인 팝업스토어에는 2주간 약 2만7000여명이 찾았다. 블러셔, 아이섀도, 립 등 색조로 구성된 신제품 ‘스위티베어’ 컬렉션이 인기를 끌었으며 일부 인기 제품은 조기에 동나기도 했다.

업계에서는 이를 단순히 일시적인 유행으로 치부하기 어렵다는 분위기다. 한 뷰티 업계 관계자는 “제품 기획과 패키징 디자인 등에서 강점을 확보한 중국 브랜드들이 MZ세대 사이에서 확실한 존재감을 만들고 있다”며 “중국인들의 자국 뷰티 브랜드 이용도가 높아지고 있어 한국 브랜드 소비도 줄어드는 추세”라고 우려했다.

중국 화장품과 왕홍체험이 SNS에서 많은 관심을 끌고 있다. [인스타그램 캡처]