한화에어로, 국내 최초 ‘R&D·마케팅용’ 자체 무기체계 보유

한화에어로스페이스의 연구개발(R&D) 및 마케팅용 K9A1 자주포. [한화에어로스페이스 제공]

[헤럴드경제=한영대 기자] 한화에어로스페이스가 국내 방산업체 최초로 수출과 개조개발 등을 위한 자체 무기체계를 보유하게 됐다.

한화에어로스페이스는 2일 경남 창원특례시 창원3사업장에서 연구개발(R&D)및 마케팅용 K9A1 자주포 출하식을 열었다고 4일 밝혔다. 이 장비는 내년 사우디아라비아에서 열리는 방산전시회에 첫 전시될 예정이다.

한국 방산업체는 그동안 군 장비를 일정 기간 빌려 전시회에 참가하거나 연구개발(R&D)용으로 활용해왔다. 하지만 유용원 국민의힘 의원이 대표발의한 ‘방산업체가 수출 또는 국방 연구개발 등을 목적으로 방위사업청장의 승인을 받아 방산물자를 생산하거나 개조개발해 보유할 수 있다’는 내용의 방위사업법 개정안이 지난 7월 국회를 통과하면서 장비의 자체 소유가 가능해졌다.

한화에어로스페이스도 개정안에 따라 현재 수출 주력 상품인 K9A1과 포탑 완전자동화 개발이 진행 중인 K9A2 자주포, 보병전투장갑차(IFV) 레드백 등 주요 장비를 자사 소유로 확보하게 됐다.

방산업체가 방산물자를 보유하게 되면 장비 1대당 연간 약 1억원의 비용(대여비 등)을 줄일 수 있다. 방사청, 국방부로부터 대여 승인을 받기 위해 통상 2~3개월 걸렸던 행정 절차도 없어졌다. 해외사업 수주를 위한 성능 시험이나 개조개발도 신속하게 진행할 수 있게 됐다.

한화에어로스페이스 관계자는 “국회와 정부의 지원에 힘입어 글로벌 방산시장에 발빠르게 대응하기 위한 제품 혁신뿐만 아니라 해외시장 개척에도 큰 도움을 받게 됐다”고 말했다.